STONY STRATFORD:
LA
VILLE D’ÉTAPE
Stony Stratford possède un passé
exceptionnellement long et remarquable. La ville a toujours
joué un rôle
stratégique se
trouvant au carrefour de
la rivière Ouse et successivement
d’une route préhistorique, une route romaine (Watling
Street), la route principale
des diligences entre Londres et Holyhead et pour finir, la nationale A5.
A Stony Stratford, la «Ville sur la
route», le roi
saxon Edouard l’Ancien se battit
contre les Danois. C’est ici que le roi Jean tint fréquemment
sa cour, ainsi que plusieurs
autres monarques.
C’est ici aussi que le cortège funèbre d’Eléonore,
femme d’Edouard Ier, fit
halte durant son voyage de Nottingham à Westminster.
C’est de Stony Stratford, qu’Edouard
IV (1442- 1483) courtisa sa future épouse, et c’est dans
une maison de la High Street, qui existe toujours, que Richard
III (1452-1485) fit saisir le jeune
roi sans couronne Edouard V (1470-1483), pour le faire
enfermer dans la Tour de Londres.
Sur la place du Marché, se trouve un
arbre sous lequel prêcha John Wesley, fondateur du
méthodisme.
Stony Stratford prit une importance
nationale au XVIIIe siècle, quand elle devint l’une des
villes
d’étapes les plus importantes du pays, sur la route reliant
Londres à Liverpool. La High Street
renferme une multitude de relais qui prospérèrent à cette
époque, y compris le Cock et le Bull; les voyageurs qui y
faisaient halte rivalisaient les uns avec les autres, quant
aux histoires
fabuleuses qu’ils racontaient, ce qui a donné lieu à
l’expression «Cock and Bull story»
(histoire à dormir debout).
C’est dans le Bull, en 1792, que furent
dévoilés les plans de construction de la première
grande voie d’eau britannique, le Grand Union Canal, dont
les travaux débutèrent l’année
suivante. La révolution industrielle avait bel et bien
commencé.
Aujourd’hui, Stony Stratford est connue
sous le nom de «Joyau de Milton Keynes». Ce
surnom, donné par
l’historien local Frank Markham, lui attribue une place à
part dans la
ville nouvelle la
plus dynamique du Royaume-Uni.
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=======Histoire